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로보택시는 가까운 미래에 우리의 이동 방식을 변화시킬 중요한 수단이다. 자율주행 기술이 발전함에 따라 로보택시 시장은 기술적 및 법적 도전 과제에 직면하고 있다. 현재와 미래의 이동성에 큰 영향을 미칠 것으로 기대된다.
로보택시란?
로보택시는 인간 운전자가 없이도 운행할 수 있는 자율주행 차량으로, 최첨단 기술이 집약된 이동수단이다. 2021년 Standard of Automotive Engineering International(SAE)에서 정의한 자율주행 단계에 따르면, 자율주행은 총 0에서 5까지 총 6개의 단계로 나뉜다. L0부터 L2까지는 운전자가 차량을 직접 제어해야 하는 단계이며, L3 단계는 운전자의 개입이 필요한 자율주행이다. 반면 L4 단계부터는 운전자의 개입 없이 완전한 자율주행이 가능하며, 로보택시는 최소 L4 이상의 기술을 요구한다.
로보택시는 라이다(Lidar), 카메라, AI 기반 내비게이션 시스템 등을 통해 실시간으로 주변 환경을 인식하고 승객을 안전하게 목적지까지 이동시킨다. 이와 더불어, 탑승 중 다양한 활동을 할 수 있는 편리함도 제공한다. 이러한 기술들은 앞으로의 이동수단에 혁신을 가져올 것으로 기대된다.
로보택시는 앞으로 교통의 패러다임을 변화시킬 중요한 요소로 자리 잡을 것이다. 안전하고 효율적인 이동을 가능하게 하는 이 차량은 도시의 교통 체증을 줄이고, 새로운 여행의 경험을 제공할 것으로 보인다. 자율주행 기술의 발전과 함께 로보택시 서비스가 일상에 더욱 가까워질 날이 기대된다.
[자료: SAE International]
로보택시의 핵심 기술과 발전
세계 3대 컨설팅펌 중 하나인 보스턴컨설팅그룹(Boston Consulting Group)의 예측에 따르면, 2030년까지 자율주행 모빌리티 서비스 시장이 7000억 달러 규모로 성장할 것으로 전망된다. 특히 로보택시 시장은 약 380억 달러에 이를 것으로 기대되며, 연간 60% 이상의 높은 성장률을 기록하면서 계속해서 발전할 것으로 보인다.
현재 미국에서는 웨이모(Waymo)가 샌프란시스코와 피닉스에서 완전 자율 로보택시 서비스를 제공하고 있다. 이 서비스는 주당 약 15만 건의 유료 승차로 운영되고 있으며, 샌프란시스코에서 약 300대, 피닉스에서 200대, 그리고 로스앤젤레스에서 200대의 차량이 운행 중이다. 더욱이 올해부터는 일반인에게도 서비스를 확장했으며, 마이애미에서는 2025년 시운전 후 2026년부터 본격적으로 서비스를 시행할 계획이다.
또한, 테슬라는 자율주행 기술의 선두주자로 자리매김하며 로보택시 개발에 박차를 가하고 있다. 테슬라는 2026년부터 올해 발표한 사이버캡(Cybercab)의 양산을 시작할 예정이다.
이러한 변화는 앞으로의 교통 환경을 크게 바꾸어 놓을 것으로 예상되며, 다양한 기업들이 경쟁에 뛰어들면서 더 많은 혁신이 이루어질 것으로 기대된다. 자율주행차와 로보택시의 발전은 앞으로의 도시 생활과 이동 방식에 많은 영향을 미칠 것이다.
[자료: 웨이모(Waymo)]
최근 웨이모가 일반 대중을 대상으로 서비스 범위를 확대하면서, 한 실리콘밸리 엔지니어가 이를 체험해본 후 소감을 밝혔다. 그는 "차를 탈 때마다 멀미를 느껴 걱정했지만, 샌프란시스코에서 직접 운전하는 것보다 훨씬 나았다"고 전했다. 이 발언은 초기 로보택시의 운전 방식으로 인한 멀미가 크게 개선되었음을 의미한다.
특히 포스트 코로나 시대에 개인의 중심 문화가 변화하면서 이러한 경험에 긍정적인 영향을 미친 것으로 분석된다. 이 엔지니어는 또한 "운전자가 없이 짧은 인사조차 필요 없는 점이 매우 편리하다"라는 의견을 덧붙여 주목을 받았다. 이러한 변화는 앞으로의 이동 수단에 대한 기대감을 더욱 높이고 있다.
미국 시장에서의 도전과제
로보택시 기술은 여러 기술적 도전 과제를 안고 있다. 정확한 센서, 날씨에 대한 적응성, 데이터 처리 속도와 같은 요소들은 이 기술의 발전을 가로막는 장애물로 작용한다. 특히 환경 요인은 사고 발생 가능성에 큰 영향을 미칠 수 있다.
테슬라는 Vision-based System을 채택하여 센서를 사용하지 않고 카메라만으로 주변을 인지한다. 이 시스템은 다양한 환경 요인에 더 취약하다는 평가를 받고 있다. 실제로 올해 10월, 미국 고속도로교통안전국(NHTSA)은 테슬라의 자율주행 시스템인 FSD(Full Self-Driving) 사용 중 발생한 4건의 사고에 대해 조사를 시작했다. 이 사고들은 태양광 반사, 안개, 공중의 먼지와 같은 요소들이 영향을 미쳤는지 여부를 확인하기 위해 조사되고 있다. 결과는 아직 발표되지 않았지만, 이 조사가 자율주행 기술에 대한 신뢰성에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 있다.
법적 및 규제 문제 역시 로보택시 기술의 발전을 저해하는 요소로 작용하고 있다. 연방자동차안전규정(FMVSS)은 차량의 충돌 안전성 및 생존 가능성을 보장하기 위한 최소한의 안전 요건을 제정한 규정이다. 그러나 이 규정은 기존의 운전자가 있는 차량을 기준으로 설계되었기 때문에, 핸들과 페달이 없는 테슬라의 사이버캡과 같은 차량에는 적용하기 어렵다. 반면 웨이모는 기존 전기차를 로보택시로 개조하면서 핸들과 페달을 유지해 규정을 충족시키고 있다.
FMVSS에 따르면, 현재 테슬라는 '테스트 생산' 목적으로 연간 최대 2500대의 차량만 생산할 수 있다. 이는 대규모 사업 확장에 한계를 두게 만들며, 로보택시 제조를 희망하는 업체들은 새로운 규정 마련을 촉구하거나 기존 규정의 틀 안에서 제한적인 운영 방안을 모색해야 하는 어려움에 직면해 있다.
또한, 사생활 침해 문제도 중요한 이슈로 떠오르고 있다. 운전자가 없다는 점에서 탑승자의 안전을 보장할 수 있지만, 프라이버시 문제는 결코 간과할 수 없다. 웨이모의 웹사이트에 따르면 차량 내외부의 카메라는 항상 녹화 상태이며, 마이크는 긴급 서비스 사용 시에만 작동한다고 명시하고 있다. 그러나 모회사인 구글은 개인정보 침해와 관련된 여러 소송에서 자유롭지 못하다. 이러한 데이터가 어떻게 사용될지에 대한 불안감은 여전히 존재한다.
로보택시 기술의 발전은 기술적, 법적, 그리고 사회적 문제들이 복합적으로 얽혀 있는 상황에서 진행되고 있으며, 이를 해결하기 위한 지속적인 노력이 필요하다.
시사점
로보택시는 도시 이동성을 크게 개선할 잠재력을 가지고 있다. 이는 교통 체증을 완화하고, 인간의 오류로 인한 사고를 줄이며, 저렴한 교통수단을 제공하는 데 기여할 수 있다. 또한, 전기차를 활용함으로써 지속 가능한 교통 환경을 조성하고, 새로운 일자리 창출의 기회도 열어줄 가능성이 있다.
과거 농업 자동화가 제조업과 서비스 산업으로 노동력을 이동시켰던 사례를 고려할 때, 로보택시의 도입은 산업 재편과 기술 발전을 이끌 가능성이 크다. 더욱이, 로보택시는 대도시의 스마트시티와의 연계를 강화하고, 개인 차량 구매의 필요성을 줄이는 데도 도움을 줄 것이다. 스마트시티 인프라에 통합될 경우, 교통량이 감소하면서 오염이 줄어들고, 전반적인 삶의 질이 향상될 가능성도 있다.
한국에서도 자율주행 기술 및 관련 부품 개발에 많은 기업들이 참여하고 있다. 현대자동차는 웨이모와 협력하여, 1분기 완공 예정인 미국 Hyundai Motor Group Metaplant America에서 생산되는 아이오닉 5를 2025년 말부터 인도할 준비를 하고 있다.
이러한 움직임은 한국이 자율주행차와 로보택시 시장에서 경쟁력을 갖추기 위한 기반을 다지는 중요한 단계로 평가된다.
라이다 기반 자율주행 스타트업인 뷰런테크놀로지는 최근 VC 시장이 침체된 상황에서도 220억 원 규모의 시리즈 A 투자를 성공적으로 유치했다. 서울 강남에서는 SWM이 로보택시 서비스를 시범 운영 중이며, 이를 통해 한국 또한 자율주행 기술에 대한 지속적인 연구와 투자를 이어가고 있다. 특히 자율주행차는 로보택시 산업의 핵심 기술로 자리잡고 있으며, 이를 위한 관련 산업과 로드맵이 활발히 개발되고 있다. 국토교통부는 2027년까지 완전 자율주행차의 상용화를 목표로 하는 '모빌리티 혁신 로드맵'을 발표하며 국가 차원의 비전을 제시했다.
로보택시의 확산은 단기적으로 기술적, 법적, 그리고 대중적 수용성 측면에서 여러 도전과제를 안고 있다. 그러나 장기적으로는 새로운 기회를 창출할 수 있는 가능성을 지니고 있다. 이를 위해 공급망의 안정화와 기술 혁신을 위한 다각적인 노력이 필요하다. 특히, 글로벌 협력과 대체 기술 개발을 통해 이러한 도전 과제를 기회로 전환할 수 있는 시점에 도달하고 있다. 특히 미국을 비롯한 주요 국가와의 협력은 안정적인 시장 진입과 로보택시 산업의 경쟁력을 강화하는 데 매우 중요한 역할을 할 것이다.
이러한 배경 속에서 한국의 자율주행 기술은 앞으로의 발전 가능성이 크다. 자율주행차는 도시의 교통 체계를 혁신하고, 대중교통의 새로운 패러다임을 제시할 것으로 예상된다. 따라서 정부와 기업, 연구기관이 함께 협력하여 자율주행 기술의 상용화와 관련 산업의 발전을 위해 지속적으로 노력해야 할 것이다. 이러한 변화는 향후 경제와 사회 전반에 걸쳐 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
나는 경제, 부동산, 금융, 투자, 여행을 주제로 블로그를 운영하는 한국 블로거이다. 이번 글은 KOTRA 해외시장뉴스에서 발췌한 내용을 바탕으로 한다.
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