오사카 엑스포가 두 달 앞으로 다가왔다. 이에 대한 근황을 정리해본다.
현재까지 아시아 지역에서 개최된 등록 엑스포는 3곳이다. 이들 지역은 일본 오사카, 중국 상하이, 아랍에미리트 두바이다. 2025년 등록 엑스포는 다시 일본 오사카에서 열릴 예정이다.
일본 오사카는 1970년에 이어 두 번째로 등록 엑스포 개최지로 선정되었다. 과거에 한국에서 개최된 2012 여수엑스포와 1993 대전 엑스포는 등록 엑스포가 아닌 인정 엑스포였다는 점도 흥미롭다.
이번 오사카 엑스포는 아시아 지역에서의 중요한 행사로 주목받고 있으며, 많은 기대를 모으고 있다.
세계선수권대회와 올림픽은 비슷한 점과 차이점이 존재한다. 두 이벤트 모두 국제적인 스포츠 대회로 많은 이들의 관심을 모으지만, 그 목적과 규모에서는 확연한 차이가 있다.
등록 엑스포는 5년에 한 번씩 개최되며, 그 사이에는 인정 엑스포가 열릴 수 있다. 하지만 인정 엑스포와 등록 엑스포는 생각보다 큰 차이를 보인다. 가장 눈에 띄는 점은 비용 부담의 차이다.
인정 엑스포의 경우, 개최국이 땅과 건물 건립에 드는 비용을 전담하게 된다. 이는 참여국들에게 큰 부담을 덜어주며, 각국은 내부 장식에만 집중할 수 있게 된다. 반면, 등록 엑스포는 개최국이 땅만 제공하고, 건물과 내부는 참여국들이 비용을 부담하여 꾸미는 구조이다.
규모에 있어서도 차이를 보인다. 등록 엑스포는 만국 박람회라고 불리며, 인정 엑스포는 국제박람회라고 명명되어 서로 다른 위상을 가진다. 이러한 차이점이 부산이 2030년 등록 엑스포를 유치하기 위한 경쟁에서 불리한 요소로 작용했음을 알 수 있다.
2025년 등록 엑스포가 일본에서 개최될 예정이며, 만약 2030년 등록 엑스포가 부산에서 열린다면 지역 안배 측면에서 불리할 수 있다. 결국 2030 등록 엑스포의 개최지는 사우디로 결정되었고, 중국이 사우디를 지원한 이유 중 하나도 지역 안배와 관련이 있다.
중국은 2035년 엑스포 유치를 목표로 하고 있으며, 일본 오사카에서의 엑스포 이후 한국 부산에서 엑스포가 개최된다면 다음 엑스포를 중국에서 열기는 어려울 것이라는 계산이 작용하고 있다. 2025년 4월 13일부터 10월 13일까지 일본 오사카에서 등록 엑스포가 진행될 예정이다. 이러한 국제적인 행사들은 각국의 정치적, 경제적 상황에 큰 영향을 미치기도 한다.
현재 오사카 엑스포의 상황은 심각한 적자가 예상되고 있다. 이 엑스포는 전체 비용의 80%를 관람 티켓 판매로 충당할 계획을 세웠다. 성인 티켓은 7,500엔, 학생 티켓은 4,200엔으로 설정되어 있다. 하지만 자재와 인건비 등 건설비용이 계속해서 상승하면서, 초기 계획했던 1조 2,500억 원의 건설비용이 2조 3,500억 원으로 증가하게 되었다.
이러한 늘어난 건설비용을 충당하기 위해 엑스포 사업팀은 티켓 판매 목표를 2,820만 장으로 설정하였다. 그 중 2,300만 장은 개최 전 예약판매를 하고, 나머지 520만 장은 개최 기간 동안 판매할 계획이다.
오사카 엑스포의 개최 조직은 사업이 적자를 면하기 위한 손익분기점을 티켓 1,840만 장 판매로 보고 있다. 따라서 목표인 2,820만 장을 넘어서 최소 1,840만 장이 판매되지 않으면 적자 운영이 불가피하다. 그러나 엑스포 개막일인 2025년 1월 18일 기준으로 예매된 티켓은 744만 장에 불과하다.
744만 장이 판매되었다고 하더라도, 판매 세부 내용을 보면 현실이 달라진다. 이 중에는 기업과 관공서용으로 사전 할당된 물량과 여행사에서 벌크로 가져간 사전 위탁 물량이 포함되어 있다. 구체적으로 보면, 기업과 관공서가 할당받은 물량은 613만 장, 여행사가 벌크로 가져간 물량은 84만 장이다. 결국 일반인이 구입한 티켓은 단 47만 장에 불과하다는 계산이 나온다.
일본인들의 호응이 뜨겁지 않은 이유는 여러 가지가 있다. 첫 번째로, 참여하는 국가들이 과거에 비해 적극적이지 않아 볼거리가 적다는 이미지가 확산되고 있다. 러시아, 아르헨티나, 멕시코, 에스토니아 등 몇몇 국가가 참가를 취소하면서 오사카 엑스포에 단독 국가관을 운영하는 국가는 47개국에 불과하게 되었다. 이는 2015년 밀라노에서 145개국, 2020년 두바이에서 192개국이 단독 국가관을 운영한 것과 비교했을 때 매우 적은 숫자다.
또한, 오사카의 하이라이트 중 하나로 기대되었던 에어택시 운영 계획이 취소된 점도 부정적인 영향을 미치고 있다. 이러한 여러 요인들이 복합적으로 작용하면서 현재 상황은 더욱 심각해지고 있다.
에어택시, 즉 플라잉카는 도심에서 엑스포 행사장까지 방문객을 공중으로 이동시키는 계획이었다.
중국의 UAM 기체 제작사인 오토플라이트는 2024년 4월에 일본에 전기로 작동하는 에어택시를 인도할 예정이다.
일본항공과 ANA 등 에어택시 운영사는 기술적 한계와 안전 문제로 인해 승객 운송을 포기하게 되었다. 명확한 이유는 공개되지 않았지만, 이러한 결정은 업계에 큰 충격을 주었다.
한편, 엑스포 개최지는 쓰레기 매립장 위에 건립될 예정으로, 아이들과 함께 참관하는 것을 꺼리는 분위기가 조성되고 있다. 이는 지하에서 메탄가스가 발생하면서 화재, 폭발, 유독가스 유출 등 안전에 대한 우려를 증대시키고 있다. 이러한 상황에서는 참관객들의 안전이 최우선으로 고려되어야 할 것이다.
2024년 3월, 박람회 현장에서 메탄가스로 인한 폭발 사고가 발생했다. 이러한 사건을 떠나, 박람회 자체에 대한 기본적인 흥미가 감소하고 있는 상황이 더욱 눈에 띈다.
해외여행이 일상화되고 다양한 정보가 쉽게 접근 가능한 현대 사회에서 엑스포는 그저 놀이공원과 같은 의미로 전락해버린 듯하다. 실제로 아사히 신문의 설문조사에 따르면, 일본인 81%가 엑스포 방문 의사가 없다고 응답하고 있는 이유이기도 하다.
하지만 오사카 엑스포와 관련해 한국이 영향을 받을 수 있는 부분은 따로 존재한다. 바로 카지노 산업이다. 카지노와 관련된 논의는 앞으로도 지속될 것으로 보인다.
일본에는 카지노가 존재하지 않는다.
이 나라에서는 빠찡코가 동네마다 있어 도박이 성행하고 있지만, 실제로는 필리핀, 마카오, 한국 등으로 가서 카지노를 즐기는 경우가 많다.
이는 일본의 형법이 카지노를 불법으로 규정하고 있기 때문이다.
일본에서는 경마, 경륜, 경정, 복권, 빠찡코와 같은 몇 가지 도박 형태만 예외적으로 허용하고 있다.
2018년에 통합리조트 법안이 통과되면서, 일정 요건을 충족하는 경우 통합리조트 내에 카지노 설치가 가능해졌다. 현재 이 법안에 따라 카지노가 운영되는 지역은 오사카와 나가사키로, 두 지역 모두 카지노 유치를 위해 활발히 움직이고 있다.
특히 나가사키는 스위스의 카지노업체인 Casinos Austria가 2030년에 카지노를 오픈할 계획을 세우고 있다. 반면, 오사카는 엑스포가 종료된 후 해당 시설과 지역을 활용하여 나가사키보다 빠른 2029년에 일본 최초의 카지노를 개장할 예정이다.
이러한 카지노들은 입지적으로도 좋다. 유니버셜 스튜디오와 연결된 위치 덕분에 가족 단위 관광객들이 아이들을 유니버셜 스튜디오에 보내고, 부모님들은 카지노를 즐길 수 있는 구조가 가능해 보인다. 이처럼 카지노와 관광이 결합된 형태는 앞으로 더욱 활성화될 것으로 기대된다.
2029년 완공 예정인 카지노와 호텔이 생기면, 한국의 카지노 산업은 제주도, 인천, 부산 등지에서 강력한 경쟁에 직면할 것으로 보인다. 이러한 변화는 한국 카지노업계에 큰 영향을 미칠 것이다.
한편, 한국과 사우디아라비아 간의 엑스포 유치 경쟁에서 일본이 부산 엑스포를 지지한 이유 중 하나가 바로 카지노 때문이었다. 만약 부산에서 2030년 엑스포가 개최된다면, 2029년에 완공되는 오사카의 카지노와 숙박시설은 큰 인기를 끌 수 있었을 것이다.
국가가 자국의 이익을 위해 전략적으로 움직이는 것은 이해할 만한 일이므로, 우리도 그러한 접근을 취해야 할 필요가 있다.
