25年釜山小学校入学者2万人ぎりぎり、小学校2校廃校
釜山の学齢人口の減少が深刻化している。2025学年度には釜山の小学校1年生として就学する子ども数がわずか20025人と予想され、2万人以下に減少する可能性が高まっている。これは昨年の就学児童数である20921人よりも著しく減少した数値である。
このような学齢人口の減少により、釜山鎮区に位置する周院小学校と加山小学校が廃校となった。生徒数が減少し続ける中、一部の学校は新入生の募集さえ困難になり、最終的に廃校を決定することになった。このように釜山の教育環境はますます困難を抱えている。
釜山の小学校就学児童数20年ぶりに半減
2000年、釜山の小学校入学者数は47941人だったが、その後持続的な減少傾向を示し、20年ぶりに半分以下に減少した。特に2023年には23622人の就学児童がいたが、2024年には2700人以上が減少するなど急速な下降傾向を示している。
このような現象は釜山に限った問題ではない。全国的にも小学校就学児童数が大幅に減少している。2025学年度には全国の小学校1年生予定者数が356258人で、10年前と比較して99421人（21.8%）も減少した数値だ。
このような傾向は教育政策や地域社会に大きな影響を与えると見られる。
最近、学齢人口の減少が顕著な地域としては、全州（36.6%減）、慶北（33.3%減）、慶南（31.7%減）がある。釜山もこの減少傾向から逃れられない状況だ。
小学校2校廃校… 超ミニ学校増加
釜山では学齢人口の減少により釜山鎮区に位置する周院小学校と加山小学校が今年廃校となった。
周院小学校は毎年生徒数が減少し、2023年には全校生徒がわずか99人だった。結局、卒業式を終えた後に廃校の最終決定を下すことになった。
廃校となった土地は1万㎡の規模で都心に位置しており、高い活用性が期待されている。近隣の仁濟大学釜山白病院はこの土地を購入し、総合救急センターを含む病院の拡張計画を立てているが、市教育庁の活用方案の議論が遅れており、計画が進行していない。
現在、教育長の空白のために土地の活用方案が決まっておらず、当分の間この空間が空のままで残る可能性が高い。今後の方向性に注目する必要がある。
加山小学校は現在全校生徒が36人に過ぎず、昨年には新入生がなく、入学式すら開催できなかった。
このような「超ミニ学校」は年々増えている。2021年には16校だった超ミニ学校の数が2022年には17校、2023年には再度16校、2024年には26校、そして2025年には29校に増加する見込みだ。
今年、釜山では1年生の新入生が一人もいない小学校が発生し、入学式が開催できない事態が発生した。このような現象は学校の存立と地域社会に大きな影響を与えている。
学齢人口減少への対策が急務
釜山を含む全国的に小学校の廃校が急速に進行している。今年だけでも全国で49の小・中・高等学校（本校27校、分校22校）が廃校を控えており、最近5年間で137校が同じ理由で閉校している。
学齢人口の減少により学校が消失し、地域社会の崩壊や公教育の弱体化への懸念が高まっている。専門家たちは、単に出生を奨励する政策だけでは解決できないとし、学齢人口減少に備えた教育システムの改革と地域社会の活性化対策が緊急に必要だと強調している。
釜山の場合、新入生の減少による学校統廃合が避けられないが、その過程で教育の質の低下を防ぐための対策も共に講じられなければならない。学級規模の縮小、地域特化型教育プログラムの導入、カスタマイズ教育支援などが代案として議論されている。
今こそ釜山は学齢人口減少を抑制するための長期的政策を策定すべきである。小学校の廃校が単なる数字の減少で終わるのではなく、地域社会の崩壊に繋がることを認識しなければならない。より根本的な解決策を模索する時点に達したと言えるだろう。
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